93读书

第3章 骑士与歧视（第1页）

午后的酒馆里，暮恩与萝丝正对着满桌的食物大快朵颐，而一旁的埃德蒙就没太多食欲了。虽然他已经向来围观的人们解释了事情的原委，但他们会信多少，埃德蒙并不确定。

当然，更令埃德蒙难受的是，他也不敢确定自己信多少。他愿意信任自己的未婚妻，对萝丝的人品和性格也充分了解。但是对方突然领回这么一个师兄来，他作为一个男人也不可能无动于衷。

原本他想带着二人去另一个酒馆用餐避开工人们，但这间酒馆本就离码头最近，他也是这里的常客，跟老板熟识。酒馆老板更是主动提出要请三人用餐，如此盛情之下，他若是推脱反倒显得心虚。还好随着工人们纷纷上工，在旁边装作聊天实际上在偷听他们说话的人也越来越少了。

老板会主动请他们用餐，自然也是有方便看戏的意思在，而他并不是个会为了精神享受挥金如土的人，所以桌上的菜色也谈不上多丰盛。主菜是经过香木炭烤的鲜猪肉排，涂抹着咸甜的酱汁，配菜则是烤蔬菜与炖煮过的某种豆泥。这样一顿菜肴差不多是码头工人们偶尔会犒劳自己一顿的程度，并不日常，也不算罕见。

可是对于刚刚在船上度过了一个多月，基本只能啃硬面包，吃咸鱼、熏肉等干制肉类的师兄妹来说，这就是美味佳肴。暮恩更是第一次尝试西大陆正餐，有一种别样的新奇感。

不过最让他意外的，反倒是饭桌上的主食——海粟。这种作物据他所知在东方原产于滨海区域，是一种少有的能在盐碱地种植的粮食，只是由于口感和味道都很一般，在东方并不是很受欢迎，不知为何会在西方大陆成为主粮。

埃德蒙开口解答了他的疑惑。原来曙汐城所属的国家——阿诺文联合邦国——是西方大陆最年轻的大国。阿诺文的国土从前被称为贫瘠之地，其原因正是存在大面积的盐碱地，可种植的田地少。所以阿诺文长期需要通过贸易从他国换取大量粮食，国力增长缓慢。

直到约五十年前，阿诺文远航的商船第一次发现了东方大陆，带回了瓷器、丝绸、茶叶等珍奇货物，以及最关键的，带回了海粟。从那以后，种植海粟逐渐解决了阿诺文的粮食问题，来自东方的商品则在大陆各国的上流社会掀起热潮，将本土货物运往富庶的东方更是堪称暴利。阿诺文就此真正崛起，靠着全大陆唯一与东方通航的曙汐港，逐步跻身大国之列。

暮恩若有所思地点点头，一次发现，一种作物，一条航线，就这样改变了一个国家的未来。他不禁感叹世事奇妙，也不禁为自己过去未曾过多关注西方商船带来的货品感到有些可惜。或许其中也有能影响到东方诸国民生的关键，却一直无人发现。

暮恩受教倾听的样子显然让埃德蒙的心情稍好了一些，他继续说：“正因为在与东方的贸易中收获巨大，阿诺文的国民对东方人一般都比较友善。不过作为新兴国家，阿诺文的民族组成比较复杂，文化包容度原本就很高，这或许也起到了重要的影响。”

暮恩却从中听出了更深层的意思，埃德蒙会说阿诺文的国民对东方人友善，那就意味着，其他国家的人恐怕未必如此。

刚刚把面前食物一扫而空的萝丝用一声叹息印证了他的推断。

“唉，刚来到这边的时候我什么也不懂，通用语也学得不好，但还是有很多人好心帮助我，都把我感动到快要流泪了。当时我还以为西大陆每座城市都这么繁华，所有居民都这么友善，简直是人间仙境。

后来我才知道曙汐城就是阿诺文的四大城邦之首，在整个西大陆范围内都算最繁华的城市之一。出了这座城门，善意就变成了一种奢侈品。

再等我做了佣兵去其他国家出任务，噢……不是所有人都很糟糕，但我听过的辱骂的确比我在东方的二十几年加起来还要多。”